La tua guida a Réttir in Islanda

By Jonathan Duffy, Arctic Meta

Il mese di settembre porta generalmente un significativo cambiamento stagionale in Islanda. Le interminabili giornate estive iniziano a scomparire e il crepuscolo inizia a insinuarsi un po' prima ogni giorno. È un periodo dell'anno in cui la gente del posto inizia a sfoggiare i suoi vestiti autunnali e invernali. Il clima diventa più freddo, le foglie cominciano a cadere dagli alberi e l'aria è un po' più pungente. È un periodo dell"anno in cui le persone possono iniziare a vedere il Aurora boreale se hanno la fortuna di avere il cielo sereno di notte. 

In citta', Settembre di solito preannuncia un ritmo un po' più lento poiché gli islandesi iniziano a spostare la loro attenzione verso passatempi più accoglienti. La vita in campagna, tuttavia, è un po’ diversa perché settembre segna l’inizio di una stagione operosa che occupa un posto speciale nella cultura e nella storia islandese. Settembre è l'inizio di Réttir. 

Cos'è esattamente Réttir? Perché succede? Cosa c'entra con le pecore? Se sei incuriosito, continua a leggere per scoprire tutto ciò che devi sapere su questa antica tradizione islandese. 

Cos'è Rettir?

Réttir è un rastrellamento annuale delle pecore. È uno sforzo collettivo di molti agricoltori diversi nelle regioni locali. Durante questo periodo dell'anno, le fattorie vicine uniscono le forze per trovare e allevare le pecore nella loro zona. Trascorrono quindi il tempo contando e smistando le pecore prima di trasferirle in grandi recinti che le proteggeranno dal rigido inverno islandese. 

Perché Réttir avviene in Islanda?

Il motivo principale del réttir è che le pecore islandesi sono fondamentalmente permesso di vagare per la campagna a loro piacimento durante i mesi più caldi. 

Gli agnelli nascono solitamente in primavera, a partire dal mese di maggio. Quando nascono, gli allevatori sono soliti tenerli in recinti speciali che li proteggono dalle intemperie e dai predatori simili la volpe artica, il più grande mammifero nativo dell’Islanda, e il parassita introdotto, il visone. 

Una volta che gli agnelli sono abbastanza grandi da sfuggire ai pericoli del vasto mondo, sono praticamente liberi di andare dove vogliono. Se hai mai guidato in giro per l'Islanda, avrai senza dubbio incontrato pecore islandesi che decidono di fare una passeggiata sull'autostrada. Per questo motivo è sempre una buona idea rispettare i limiti di velocità e usare cautela. 

Se tu sei così sfortunato da colpire una pecora, è importante contattare immediatamente la polizia. Nella maggior parte dei casi, le pecore possono essere identificate e gli allevatori possono riscuotere i soldi dell'assicurazione per la perdita. Riceverai una multa per aver colpito una pecora solo se si scopre che la morte della pecora è stata causata da negligenza. 

Because the sheep are able to roam free range, and Icelandic winter is harsh, the farmers need to spend a considerable amount of time locating and sorting the sheep before it sets in.

Come si svolgono le festività

Réttir non è solo tanto duro lavoro; è anche un’occasione per festeggiare. È un periodo dell'anno in cui gli agricoltori locali possono rilassarsi dopo la retata, ed è anche un periodo in cui la gente del posto celebra il fatto che è in arrivo la carne di agnello. 

La stagione del réttir di solito prevede anche l'aiuto di molte mani extra. Molti agricoltori chiederanno favori ad amici e familiari per aiutare a rintracciare e smistare le loro pecore e festeggiano per ringraziarli. 

I festeggiamenti del réttir possono variare dalle feste alle feste e persino ai balli contadini a cui è invitato l'intero paese, con tanto di musica e balli. Molte comunità agricole organizzano eventi speciali per celebrare la stagione. 

Qual è l'origine di Réttir?

L’allevamento ovino tradizionale di solito comporta la recinzione dell’area di vagabondaggio delle pecore in modo che gli agricoltori possano facilmente rintracciarle e localizzarle intorno all'anno 900 d.C, non era molto facile erigere recinzioni in roccia vulcanica, soprattutto in paesaggi così montuosi in un paese dove anche il legno era una risorsa molto preziosa e non proprio abbondante. 

La soluzione che i Vichinghi trovarono fu: lasciare che le pecore vaghino liberamente nei mesi più caldi e selezionarle in modo cooperativo prima che arrivi l'inverno. Costruirono aree di smistamento condivise in pietra o legno con cerchi interni ed esterni, e questo tipo di struttura è ancora oggi utilizzata nei réttir.  

Quando è Rettir?

Réttir di solito inizia all'inizio di settembre e può durare parecchio, a seconda di dove si trovano le aziende agricole nel paese e di quante pecore devono allevare. Il processo di ricerca e allevamento delle pecore può essere piuttosto difficile perché le pecore islandesi sono note per essere molto avventurose. Non è raro trovarli in cima a una montagna, il che significa che il processo per abbatterli può essere pericoloso e faticoso. 

Il processo di réttir totale può durare fino alla prima settimana di ottobre. 

Posso provare Réttir?

I visitatori possono sicuramente vivere l'esperienza del réttir e sono più che benvenuti; infatti, la frase “Molte mani rendono leggero il lavoro” è molto utilizzata durante questo periodo speciale dell’anno. Ci sono molti lavori diversi che possono essere eseguiti durante il rastrellamento delle pecoree la maggior parte delle aziende agricole è in grado di far lavorare i visitatori. 

Puoi contattare direttamente gli agricoltori per vedere come partecipare, ma ci sono anche tour operator che mettono in contatto i visitatori con la loro prima esperienza réttir. Ricorda solo che è un duro lavoro e puoi trascorrere giornate in campagna alla ricerca di pecore, ma è un modo incredibile di vedere i ricchi paesaggi naturali che l'Islanda ha da offrire e allo stesso tempo approfondire una tradizione che ha quasi mille anni.

Qual è il posto migliore in Islanda per vedere Réttir?

La risposta a questa domanda dipende davvero da quale parte del paese vuoi vedere. La stagione del réttir si svolge in tutto il paese e le pecore possono essere letteralmente ovunque. Se vuoi vedere o provare réttir in un luogo non troppo lontano dalla capitale della nazione, la Costa Sud e Islanda Ovest sono buoni posti da provare. 

Entrambe queste regioni hanno terreni da pascolo molto ricchi, il che significa abbondanti pecore e un'abbondanza di incredibili attrazioni naturali come cascate, ghiacciai, spiagge di sabbia nera e montagne. 

Perché le pecore sono così importanti per la cultura islandese?

Quando i coloni vichinghi arrivarono in Islanda più di mille anni fa, portavano con sé le pecore sulle loro barche e molto presto si rese conto di quanto sarebbero stati importanti questi animali. Le terre in Islanda sono aspre e hanno scoperto che il terreno vulcanico rendeva difficile coltivare quasi tutto. A dirlo sono i primi islandesi quasi morto di fame è un eufemismo. C'è anche una ricetta nelle saghe islandesi per una zuppa a base di muschio, che probabilmente non era molto gustoso e aveva pochissimo valore nutrizionale. 

Si resero conto che mantenere le pecore in vita e riprodursi sarebbe stata una delle loro principali ancora di salvezza, e il compito di prendersi cura delle pecore si è ben presto radicato nella loro cultura.

Nel corso del tempo e delle generazioni, le pecore islandesi hanno iniziato a cambiare ed evolversi, e oggi costituiscono una razza a sé stante. La pecora islandese fa parte del gruppo di razze ovine dalla coda corta del Nord Europa. Fisicamente sono significativamente più grandi dei loro cugini dell'Europa continentale e tendono ad avere gambe corte e ossa leggere. Sono molto resistenti al freddo e sono incredibilmente fertili. 

La pecora islandese ha anche una predisposizione genetica unica all'interno della razza. Alcune pecore islandesi hanno un'innata capacità ereditaria di guidare altre pecore in sicurezza su terreni pericolosi.

Oggi in Islanda si contano più di 800.000 pecore. Dato che la popolazione umana del paese è di 360.000 miti, le pecore sostanzialmente superano in numero le persone in Islanda con un rapporto di oltre 2 a 1. 

L'importanza della lana di pecora in Islanda

Proprio come i primi coloni scoprirono che le loro pecore sarebbero state una fonte integrale di nutrimento, si resero anche conto che la lana sarebbe diventata una parte vitale del loro modo di vivere. La lana di pecora islandese ha due strati diversi, che aiutano a proteggere l’animale sia dal bagnato che dal freddo. 

Lo strato esterno della lana di pecora islandese è costituito da un pelo spesso e lungo, chiamato tog in islandese; questo è molto duro e abbastanza resistente all'acqua. Più vicino alla pelle della pecora c'è un secondo strato di lana che è più corto, i locali lo chiamano þel, ed è un ottimo isolante naturale che mantiene le pecore calde in condizioni estreme. Quando entrambi questi strati vengono combinati nell’abbigliamento per esseri umani, il risultato finale è un capo incredibilmente caldo e molto resistente alla pioggia e alla neve. 

L'abbigliamento islandese lavorato a maglia è ancora oggi un capo fondamentale nel guardaroba di ogni singolo islandese. 

Cosa succede alle pecore durante l'inverno?

Dopo che le pecore sono state riportate più vicino alle loro case, trascorrono un po' di tempo sui pascoli più vicini alle loro fattorie. Anche se in questo periodo il clima può ancora diventare piuttosto freddo, le pecore islandesi possono resistere a temperature molto inferiori a quelle degli esseri umani. 

Quando l'inverno diventa molto più rigido vengono spostati al chiuso in apposite stalle. Queste strutture sono progettate per essere confortevoli sia per le pecore che per i loro allevatori. Durante questo periodo le pecore vengono anche smistate in categorie di età e sesso. A volte si riproducono e partoriscono durante questo periodo, sebbene la maggior parte degli allevatori di pecore islandesi utilizzi l'inseminazione artificiale anziché il metodo più tradizionale di utilizzo degli arieti per riprodursi. 

Potrebbe sembrare strano che le pecore trascorrano metà dell’anno vagando dove vogliono e metà dell’anno “intrappolate” in casa, ma per loro questo è un ciclo normale dell’anno e non ne sono particolarmente preoccupate. 

Conclusione

Potrebbe sembrare strano che le pecore trascorrano metà dell’anno vagando dove vogliono e metà dell’anno “intrappolate” in casa, ma per loro questo è un ciclo normale dell’anno e non ne sono particolarmente preoccupate.